虽然中国海军的战略任务与美国海军控制全球海权和从海向陆攻击的任务有着本质的不同，航空母舰在中国军事战略中的地位并不十分重要，但是国家海洋战略和全球利益却确实需要它。航母除了可以用来保护国家的海上交通线、能源补给线，还由于它的海上浮动机场功能而获得远海制空权。航母不但在战时可以发挥海上基地的作用，同时还可以延伸国家的影响力。在外交上，航母更具备仅次于核的威慑功能。